Fantasmas, Risas y un Toque de Magia

Capítulo 4: El precio de un alma marcada

El silencio en el Entre era tan denso que podía escuchar el latido de mi propio corazón—algo que, según Valeria, no debería ser posible en una dimensión sin tiempo. Las farolas apagadas dejaban sólo el resplandor enfermizo del “cielo”, iluminando nuestras caras con tonos de morado y negro.

Bela fue la primera en romper el hechizo de quietud.

—Bueno, esto es nuevo —murmuró, flotando hacia el medallón que Valeria aún sostenía—. Nunca vi un contrato de cacería con fecha de expiración.

Don Pancho se ajustó la máscara de nuevo, pero esta vez su voz sonó menos bravucón y más… preocupado.

—Eso no es un simple contrato, chamaca. Es una invitación.

Valeria cerró los dedos alrededor del medallón con tanta fuerza que los nudillos le palidecieron.

—Para el Banquete de las Almas —dijo, como si las palabras le quemaran la lengua—. Una ceremonia donde la Orden sacrifica a siete sensitivos para abrir un portal permanente.

El medallón comenzó a brillar con un resplandor rojo siniestro, proyectando hologramas diminutos en el aire: otros seis rostros, cada uno con una expresión de terror congelado. Reconocí a uno—una mujer de los noticieros, desaparecida hace dos semanas tras reportar “voces en su apartamento”.

—¿Y el séptimo? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

Bela me señaló con el pulgar.

—Felicitaciones, detective. Eres el plato principal.

La huida del Entre fue una pesadilla en fast-forward.

Valeria nos guió por callejones que se retorcían como serpientes, evitando sombras que susurraban mi nombre en voz de gente que conocía—mi madre muerta, mi exnovia, incluso el perro que tuve a los doce años.

—No mires atrás —gruñó Don Pancho, empujándome hacia adelante cada vez que mi curiosidad ganaba—. Esas no son almas. Son cebos.

Cuando finalmente alcanzamos otra puerta pintada (esta vez en un muro de ladrillos que sangraba brea negra), Valeria hizo un ritual apresurado con sal, tres agujas y una gota de mi sangre.

—El medallón te rastrea ahora —explicó mientras grababa runas en el marco—. Podremos escondernos en mi taller, pero…

—¿Pero? —inquirí, sintiendo cómo algo grande comenzaba a respirar justo fuera de mi campo visual.

—Tendrás que pagar un precio por pasar —sus ojos dorados brillaron en la oscuridad—. Algo de valor. Memorias.

Bela protestó, pero Don Pancho la calló con un gesto.

—Es la única forma, chamaca. El Entre no deja salir a nadie gratis.

El ritual fue rápido y doloroso.

Valeria colocó sus manos sobre mis sienes mientras recitaba algo en una lengua que hacía que mis dientes vibraran. El dolor fue agudo y preciso—como si alguien hubiera abierto mi cráneo y sacado fotos al azar.

Cuando terminó, estaba sudando y temblando.

—¿Qué… qué te llevó? —pregunté, tratando de recordar qué faltaba.

Valeria guardó silencio, pero Bela—siempre la más sincera—suspiró.

—Tu primer beso. Y el día que ganaste un concurso de natación en la primaria.

—¡Eso era importante!

—Menos importante que seguir vivo —cortó Valeria, abriendo la puerta con un empujón—. Ahora corre.

Lo último que escuché antes de cruzar fue el sonido de algo enorme arrastrándose hacia nosotros, y el grito de Don Pancho:

—¡El Cazador sabe dónde vives!

El taller de Valeria resultó ser un departamento encima de una tienda de suministros de magia en el Barrio Chino.

Latas de “Aura en Spray”, velas con forma de órganos y un letrero que decía “Hoy 2×1 en hechizos de amor” daban al lugar un aire de farsa… hasta que noté las cámaras de sal gema en los rincones y las jaulas vacías para algo que había comido los barrotes.

—No es mucho, pero aquí las firmas espirituales se enmascaran —dijo Valeria, lanzando el medallón a una pecera llena de líquido negro—. Al menos por unas horas.

Bela flotó hacia la ventana, mirando la calle con recelo.

—¿Y ahora qué? No podemos escondernos para siempre.

—No nos vamos a esconder —respondí, sacando mi teléfono (milagrosamente intacto)—. Voy a hacer lo que hago mejor. Investigar.

Las pantallas se iluminaron con mi búsqueda: “Desapariciones + habilidades extrañas + viernes 13”. Los resultados aparecieron uno tras otro, cada más escalofriante que el anterior:

• Un niño que adivinaba números de lotería, desaparecido tras predecir su propia muerte.

• Una anciana que curaba el cáncer con las manos, secuestrada de su hospital.

• Y él—un foto desenfocada de un hombre alto con un traje que no coincidía con ninguna época: El Reverendo Silas, líder de la Orden del Umbral.

Valeria maldijo en español antiguo.

—Tenemos menos tiempo del que pensaba.

—¿Cuánto? —pregunté, aunque ya lo adivinaba.

Don Pancho, materializándose a través del techo, arrojó el periódico de hoy a mis pies. La fecha me golpeó como un puño:

Jueves 12.